Paris, le 16 février 2025 –
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La Chine a interdit la distribution de cognac via ses circuits de vente hors taxes, aggravant la confrontation tarifaire avec l’Union européenne.
Cette décision, qui perturbe les flux commerciaux des grandes maisons françaises, marque une escalade dans le différend opposant Pékin à Bruxelles.
Selon des sources proches du dossier, Pernod Ricard, Rémy Cointreau et LVMH – principaux producteurs de cognac – ne peuvent plus réapprovisionner les magasins duty free chinois depuis début décembre.
La plateforme douanière, permettant habituellement la déclaration de ces marchandises, a cessé de traiter les expéditions de cognac, laissant les stocks immobilisés en entrepôts sous douane en Chine continentale.
Si, dans un premier temps, les détaillants ont été invités à retirer ces produits des rayons, les stocks ont ensuite été reconstitués, mais aucune explication officielle n’a été fournie.
Le ministère chinois du Commerce et l’Administration des douanes n’ont pas répondu aux sollicitations de Bloomberg News.
Les groupes français, quant à eux, ont refusé de commenter.
Un coup dur pour le marché du luxe et des spiritueux
Les boutiques duty free représentent une part essentielle des ventes de cognac en Chine, marché clé pour l’industrie.
Lors d’une conférence avec les analystes ce mois-ci, Alexandre Ricard, PDG de Pernod Ricard, a évoqué une « suspension technique » du régime duty free en Chine depuis décembre, sans en préciser la nature.
Cette interruption a contraint le groupe à réviser ses prévisions à la baisse, anticipant une contraction de 9 % du chiffre d’affaires global du circuit travel retail, en grande partie imputable au marché chinois.
Selon Bloomberg, les expéditions de cognac vers la Chine ont chuté de 75 % en décembre, conséquence directe de l’entrée en vigueur, en octobre, des droits de douane imposés par Pékin.
Cette mesure fait suite aux sanctions européennes visant les véhicules électriques chinois.
Un signal fort de Pékin dans la guerre commerciale
Officiellement, la Chine justifie ces restrictions par une enquête sur des pratiques de dumping présumées, accusant les producteurs français de vendre leurs spiritueux à des prix artificiellement bas.
Bien que les mesures antidumping ne s’appliquent généralement pas aux ventes hors taxes, Pékin semble faire exception pour le cognac, qui génère une part significative de ses ventes via ce canal.
Les producteurs français s’attendaient à pouvoir continuer leurs expéditions hors taxes sans déclencher ces barrières tarifaires.
Jusqu’à début décembre, les flux d’approvisionnement se poursuivaient normalement.
Le Bureau national interprofessionnel du cognac (BNIC) a dénoncé une exclusion soudaine et inexpliquée de la vente hors taxes, entraînant une baisse « drastique » des volumes expédiés.
Malgré cette restriction, le cognac demeure disponible dans les magasins classiques à travers le pays.
Cette nouvelle offensive commerciale de Pékin renforce les incertitudes pour les maisons françaises de spiritueux, dans un contexte où la Chine s’emploie à riposter aux mesures protectionnistes de l’UE.
L’issue de cette confrontation pourrait redéfinir les équilibres du marché du luxe et des exportations européennes vers l’Asie.
La Chine a cessé d’autoriser la distribution de cognac via ses circuits duty free en raison d’une escalade des tensions commerciales avec l’Union européenne.
Pékin justifie cette décision par une enquête sur des pratiques de dumping présumées.
Crédit photographie : Hennessy
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