Paris, le 09 octobre 2024 –
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Fast Retailing, le conglomérat japonais de prêt-à-porter et maison mère de la marque Uniqlo, s’apprête à publier un bénéfice annuel record, dépassant ses propres estimations initiales, avec une hausse de 24 % de son résultat d’exploitation, à 478,3 milliards de yens (3 milliards d’euros).
Cette performance est principalement alimentée par l’expansion réussie de la marque à l’international et une reprise graduelle des activités en Chine, après plusieurs années marquées par des restrictions liées à la pandémie de COVID-19.
Selon des analystes interrogés par LSEG, cette augmentation dépasse légèrement les 475 milliards de yens prévus par la société en juillet, lorsque Fast Retailing avait révisé à la hausse ses perspectives financières.
Ce résultat marque la troisième année consécutive de bénéfices record pour l’entreprise, consolidant ainsi sa position dans le secteur de la mode décontractée à l’échelle mondiale.
Les marchés occidentaux comme moteur de croissance
Alors que les activités en Chine, le deuxième marché mondial pour Fast Retailing, peinent encore à retrouver leur pleine vitesse, l’entreprise a compensé cette lenteur par une accélération de son expansion en Amérique du Nord et en Europe.
Les ventes dans ces deux régions ont largement contribué à la solidité des résultats de l’exercice 2024. Dans un contexte post-pandémique où les consommateurs privilégient la valeur et la durabilité sur le luxe, Uniqlo a su se positionner comme un acteur clé dans la mode accessible mais qualitative, en captant les attentes d’une clientèle en quête de confort et de simplicité.
Mark Chadwick, analyste indépendant, souligne que “les performances exceptionnelles en Occident ont renforcé la réputation d’Uniqlo comme marque internationale, et non plus uniquement japonaise.” Cependant, il reste vigilant sur les perspectives en Chine, notant que “la confiance des consommateurs chinois reste faible, et la concurrence locale s’intensifie.”
Les défis persistants en Chine
Avec plus de 900 magasins en Chine, Fast Retailing fait figure de baromètre pour l’ensemble du secteur de la vente au détail dans la région.
Toutefois, l’économie chinoise, plombée par des incertitudes macroéconomiques, continue de poser des défis.
Pan Ning, PDG de Fast Retailing pour la Grande Chine, a admis que le marché est désormais en phase de maturation, forçant l’entreprise à ralentir l’ouverture de nouveaux magasins.
Désormais, la stratégie repose sur l’optimisation des performances des points de vente existants, notamment en fermant ceux qui sous-performent.
En parallèle, Tadashi Yanai, le fondateur et président de Fast Retailing, mise sur une nouvelle dynamique de croissance en dehors de la Chine.
Avec un regard tourné vers l’Amérique du Nord et l’Europe, il ambitionne de faire de Fast Retailing le premier détaillant de mode au monde, surpassant des géants comme Zara et H&M.
Cette vision repose sur une compréhension fine des attentes des consommateurs post-COVID, davantage axées sur la valeur et le confort que sur le prestige ou le luxe.
Une performance boursière en ligne avec les ambitions
La montée en puissance de Fast Retailing se reflète également sur les marchés financiers. En 2024, le cours de l’action a bondi de 43 %, surperformant l’indice de référence Nikkei 225, qui a enregistré une progression de 16 % sur la même période.
Cette performance s’explique par la confiance des investisseurs dans la capacité de la marque à se redéployer sur des marchés internationaux et à naviguer habilement dans un environnement économique difficile.
Jeudi, Tadashi Yanai et Daisuke Tsukagoshi, président d’Uniqlo et successeur potentiel de Yanai, devraient s’exprimer lors de la présentation des résultats annuels.
Les investisseurs suivront de près toute annonce concernant la stratégie de l’entreprise pour s’adapter à l’économie chinoise morose et aux opportunités de croissance en Occident.
Pour Yanai, l’objectif reste clair : maintenir le cap de l’expansion internationale tout en consolidant l’ancrage de la marque sur ses marchés stratégiques.
Dans un monde où la mode se redéfinit autour de la durabilité et de l’accessibilité, Uniqlo semble prêt à capturer cette nouvelle dynamique, tout en continuant à se différencier par son approche centrée sur la valeur et la fonctionnalité.
La hausse des bénéfices de Fast Retailing est principalement due à la forte performance des ventes en Amérique du Nord et en Europe, ainsi qu’à une reprise progressive des activités en Chine.
Les ventes d’automne et d’hiver au Japon ont également joué un rôle clé.
- Crédit photographie : Uniqlo
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